不如愿时就拿绳子绑了他，拷问着跟他要这要那，甚至女人都要。那份疼是刻到马巴佬心里的，疼啊，土匪走了好几天，他还这么跟下人喊。麻五不。麻五的绳子不像绳子，倒像是一句话，告诫着马巴佬你可别乱跳弹，你要是乱跳弹，我可要胡来的。是的，是这么个意思，这四个月，马巴佬把那晚的事咂摸了个遍，最后咂摸出这么一层。麻五绑得轻，绑得小心，生怕伤了他皮肉似的，尤其绑完后那一拽，更是值得咂摸。麻五右手用力往绳套里一塞，暗暗使了层劲，像是要把绳往紧里拽。可那一拽过后，马巴佬突然就感觉不到绳了，像是压根身上就没绳，只是麻五使了个魔法，把他定柱子上不动了。

土匪麻五，他这么绑到底为啥？

还有，麻五绑五十不一样。马巴佬奔到西厢，为啥先要用力拉一把五十身上的绳子？是他心里有疑。一拉，马巴佬明白了，五十是真绑，用力儿绑，发了恨的绑。麻五走后，五十炕上睡了半月，呻唤了半月，中药吃下了十服，最后身上还是留了伤。

麻五明摆着是对五十下黑手哩。

狗日的麻五，五十啥时惹过他？

土匪麻五来了一趟，啥也没拿，下河院一根草他也没动，就那么没影儿地走了。马巴佬着实想不明白，世上竟有这号土匪？

这一年真是个丰收年，一沟两洼的菜子把下河院溢的，黄灿灿的油菜子要往外淌。马巴佬一头扎进油坊，整个冬天就让他榨掉油了。等他想起要去凉州城给五爷送年货时，沟里沟外已让白雪映得睁不开眼。马巴佬套好牲口，裹好自个的羔子皮筒子，忽然就望见院里走动的灯芯。媳妇灯芯身子明显是不方便了，却偏偏要挺着个大肚子在雪上走。马巴佬刚要唤一声小心啊，就又看见了五十。一个冬天马巴佬好像没看见过五十，跟他哥哥来流子一样窝在自个的热屋里，不是睡觉就是捶女人。这时他却跑出来，冲雪上的灯芯美美一脚。灯芯没一点反抗地就给倒下了。你个婊子，死，死啊——

五十的骂让马巴佬噤了声。他送给媳妇灯芯一声叹息，上了马车，往凉州城去。

马巴佬没见着五爷，五爷让贩烟土的胡大杆子请到乡里吃狗肉去了。大冬天的，吃狗肉补。马巴佬一路上叹着，见的人没见着，一肚子要问的话让他带了去又带了来，心事反比去时更重了。这个麻五，他到底是个啥人呢？

一场夏雨把沟里沟外浇透的这天，从土门子收账回来的五十一把将灯芯推倒在院子里。灯芯生了，是早产。下河院一点准备也没，接生婆都没请，一院人的惊慌中，五十背着手，淋着雨，说要到下沟沿住些日子。马巴佬赤着脚从前院跑来，一看血中的灯芯，二话没说抱起就往西厢走。快去喊王婆啊，雨中他这么喊了一声。等王婆惊惊咋咋跑来，顺雨儿已生了。

谢天谢地，大人娃娃都平安。

顺雨儿是下河院的又一代，宝贝疙瘩，马巴佬喜欢得不得了。一边抱着逗一边心里喊。老天爷啊，你总算长了眼，没让我马家绝后。媳妇灯芯坐在暖炕上，虽是六月，阳光晒得沟里流油，公公还是安顿着烧了热炕。她崴了崴，把屁股从烫处挪到凉处，冲公公暖暖地笑了笑。

沟里人期待着的满月席终是没吃到，马巴佬这一次调子低得很，按说添丁是件了不起的喜事，马巴佬该摆五天的流水席才对。谁知他轻轻一句，就家里人吃顿饭吧，把一沟人的希望刷灭了。

马巴佬对外的说法是年景不好，看这热法，怕是要跌年成呢。

亲戚倒是请了几位，都是跟马巴佬走得近的，包括土门子的舅舅家，也来了人，还带来了上好的驼毛，说是冬天给顺雨儿做棉袄。亲家刘掌柜却没请，连个信儿也没报。吃饭时人们就望见，媳妇灯芯脸色很暗，几次像是要掉泪。

土匪是这一年的秋末闹起来的，闹得气势很凶。先是土门子一带，几股从平阳川过来的土匪一路浩荡，把个金窝子土门子闹得人仰马翻。舅舅家接连带过来几次信，提点神啊，这一回，可不比往常！接着是后山。一个秋天的毒日头硬是把庄稼晒绝了，就连最能耐住晒的菜子，也近乎颗粒无收，种麦子和豌豆的后山就更不用说。仿佛一夜间，山里山外就起满了土匪。

一沟的人盯着下河院，看马巴佬这回咋抵挡住匪患。马巴佬照旧骑着他的高头走马，在下河院和油坊间来回地走，只是他轻易不在油坊过夜了。无论多晚，都要让走马把他送回到院子里。管家领着下人，彻夜地巡逻，院里破例养了两只狗，有事没事地就汪汪叫。

土匪闹了整整两年，闹得后山的刘掌柜地都不种了。没