祁茂林一到胡杨，先是安排救灾。这次沙尘袭击给农民带来的损失可谓巨大，灾情调查了刚一天，就调查不下去了，因为农作物全部毁了，房屋受灾程度也很厉害。祁茂林紧急安排县上各部门全力支农，先帮农民把家安起来，能吃上水，然后再想办法抗灾。

现场会是由市委跟水利厅联合召开的，市上主要领导也都来了，大家心情很沉重。祁茂林在省城时，曾跟水利厅主要领导汇报过南湖的事，当时并不知道死了人，汇报的主题便是那片林地，请求省厅重新派专家论证，对流管处的改革一定要在保护沙漠生态的前提下进行。当时省厅也答应，说是派人下来。现在死了人，而且不是一个，大风中又一名推土机手医治无效死了，问题的性质一下变了，大家都不谈毁林的事，而是把矛头直接对准沙湾村的村民和背后支使的乡领导，这便让祁茂林很被动。

会议开了半天，沙湾村的村民前前后后被叫去二十多人，奇怪的是没一人承认乡领导在背后支使，都说是村民自发的，要杀要剐，听便。祁茂林似乎稍稍松了口气，可另一个心里，却感到痛。村民们显然是抱了极大的敌对情绪，说话硬梗梗的，把市委领导也不放眼里。会议开到中午，也没扯出个啥，祁茂林觉得憋气，望一眼被沙尘毁了的大片庄稼和农舍，心更是重得提不起来。吃饭时他悄悄跟市上领导商量，能不能换个方向开，这样开下去与事无补呀。市领导恶恶地瞪了他一眼，知道你惹出的是啥事么，这比“121”还严重！

下午再开，市领导就发了火。县长林雅雯居然没到会，说是去了救灾现场。省厅来的两个副厅长意见很大，本来下午要追究县上领导的责任，林雅雯这个组长不来，等于是向省厅示威。市领导让祁茂林亲自去叫，祁茂林走出会场，点了根烟，沿着沙梁走，所到之处，满目荒凉，厚厚的沙尘将大地的绿意全吞没了，远处的村民们正在忙着清理田里的沙土。村庄呈一派灰黄色。祁茂林想起自己在胡杨乡当书记的时光，那时节，虽说沙湖干了，可南北湖的绿意一到春天便扑面而来，红柳、梭梭、沙刺、胡杨，这些沙生植物以盎然的姿态迎接春的到来，野兔不时在其中窜来窜去，野鸽子成群结队往沙窝里飞，景色美得令人收不回目光。这才几个年头，沙湖就成了这样子，再这么下去，胡杨乡的农民就没法立足了。一想这个问题，祁茂林就觉心被啥东西堵住了，想吐吐不出来，想咽咽不下去，梗得他直想冲大漠吼两嗓子。

走着走着，他的脚步突然在一块石碑前停下，石碑一大半已让沙埋了，只露出上面两颗字，胡杨。祁茂林的脑子里蓦地闪出一组镜头，火红的秧歌队，震耳的锣鼓，披红带彩的人们，豪情万丈的誓言。那时他刚当选副县长，一场声势浩大的平沙造田运动开始了。县上提出用五年时间，将沙漠改造成良田，创造人类历史上一个奇迹，让浩瀚的大漠变成商品粮基地。于是一批接一批的移民从山区的各个角落搬来，人唤马叫，好不热闹。一片一片的沙枣林被砍倒，推土机昼夜不停地叫，一个又一个开发区在沙漠剪彩，立牌，一口接一口的机井开始往外抽水，形势喜人得很。祁茂林脚下的这片胡杨乡井灌开发区就是他亲自剪的彩，当时他的照片还登在地委党报的头版上，风光得很。

祁茂林深深吸口气，发出一声叹，不知是为自己还是为脚下这片土地，艰难地收回目光，脚步沉重地离开石碑。他忘记了出来是做什么，忧心忡忡回到会议室，才记起是去叫林雅雯。抬头一看，县长林雅雯正在发言。她不发还好，一发，市领导的火就发起来了。

林雅雯的发言直冲省厅两位副厅长，说胡杨河流域管理处的改革是造成两起恶性事故的根本原由，如果听任流管处将南北湖几千亩林地毁了，那我这个县长就是历史的罪人。

市领导接过她的话就发脾气，你是罪人，那证明我们在座的都没党性，都没替老百姓着想。雅雯同志，今天的会不是讨论胡杨河流域的改革，是让你们反省自己，在做好群众思想工作这点上，你这个组长到不到位。有意见可以提，有看法也可以谈，但聚众闹事，集体械斗，致死两条人命，难道你们还不该汲取教训么？

林雅雯略一思忖，有点沉痛地说，汲取教训的是我们在座的每一位领导，是我们每一个手中有权力的决策者。

雅雯！祁茂林打断她，用手势制止她不要冲动。在这种场合，一句话有可能就将你的全部工作都否定掉。这次去省上，祁茂林深深感到胡杨河流域改革的艰难与复杂，它不只是牵扯到一千多号人的失业，而是一条有着几百年历史的河系却突然不存在了，在这个地球上