指并拢，自上向上刺出一道指剑。

吴长天亦暴起，发出惊天一掌，正是二十余年前他的成名之掌——神来掌!但惊蛰师从群英阁多年，竟从不知师父的掌风有如此功力，完全在他意料之外!

只一瞬间的功夫，惊蛰旋落立地，剑仍在手。

一滴血，自他袖中滴落。

他竟受伤了。

吴长天的武功当真令人心悸——惊蛰竟在有备之下奋战，犹不敌天机莫测的一掌!

惊蛰生生接住神来掌，不敌摔后。吴长天躬身上前，欲取其性命，云真不顾一切冲过去，情急之下，什么话都说不出来。

吴长天讶然：“怎么？想随他做一对同命鸳鸯？我成全你!”话是如此，却迟迟不肯发掌。

云真道：“我愿受你一掌。”

“你敢硬接？”

“神来掌为天下第一掌，我知道会有什么后果。”

“呵呵，如果你接了我这一掌才不倒下，我就放了他。”

云真转身面向场外：“天下武林人为证!”

惊蛰动容，想要阻止：“云姑娘……”

吴长天发掌，众人只听见林间呼啸声传来，黄沙漫天，掌风扑面，大伙都站立不稳，云真后退几步却仍然站立。

吴长天悻悻然，率众遁去。

云真蹲下，扶起惊蛰，眼里关怀之色浓郁：“你……”

比武大会众人作鸟兽散，草草收场。

云真咳嗽不止，惊蛰急切道：“云姑娘!云姑娘!”

云真努力微笑：“不碍事，若不是穿着护身甲，恐怕也倒下了。”

“护身甲？”

“是啊，多亏了吴清风昨夜给我送来，一再叮嘱我必须穿上。”云真奇道，“说来也怪，我感觉吴长天发掌并不霸道，似乎留存了几分内力。”

“你觉得他手下留情？”

云真思索着：“确实未尽全力。还有，我闻到他身上有一丝若有若无的香粉气。”吴长天发向她的掌风明显不够气势迫人，可见得内力修为非常深厚，已到了收发由心的境界。她吁口气，“你伤势要紧，我先扶你回客栈再作打算。”

第八章：逆舟

将来有一天，我们去南方，找一所院子里种着花草、阳光很充足的宅子，过平静的日子。春天永远都在。

村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日凉。

——宋·苏轼

雷声大作，铁敖案头文稿山积，他正忙着查抄撰文，书写缴文。狂风突起，吹得窗门作响，他丝毫不顾，不觉天已大亮。

树叶上还残留着昨夜的露珠儿，铁敖着好朝服，准备离家上朝：“老李!”

回声空旷，家丁无人作答。铁敖奇怪，走出厅堂，院内空荡，轿夫全无，院内老槐树上挂着白布，上书两行字：门内活，出则死，缄口活，举言死!

铁敖先是愣住，接着笑骂：“真是做鬼做到家门口，三尺白布，几句鬼话，岂可吓倒我？”伸手欲扯下白布，老管家从厢房窜出：“老爷!”

“老李？我刚才叫你，怎不见回应？”

老管家眼中含泪，语不成调，再唤了一声老爷，说不下去，索性号啕大哭起来。

铁敖道：“别哭，有话就说，我撑得住。”

老管家泪流满面：“天未破晓，那伙人就来了，咱铁家……铁家上下老小都被捂上嘴带走了，他们说，说……”

“说什么？”

“他们说，除非老爷告老还乡，否则全家格杀勿论。”老管家担心极了，“老爷……”

铁敖抑制愤怒：“老李，你跟了我三十多年了，老爷我为人如何？”

“老爷清正廉明，是一代忠臣!”

“忠臣!可惜我不配。”

“老爷太谦虚了，官场上的事，老奴一窍不通，但老奴懂得什么叫良心，凡是稍有良心的人，都知道老爷是好人。”

铁敖长长叹息：“好人易作，好官难为啊。我三朝为官，受皇家厚俸，可眼睁睁地看着一个心怀叵测的王爷作恶而无能为力，迟迟查获不了确凿证据，无法替皇上分忧，这都说明我为官不称职啊。”

“老爷，一家老小都在人家手里攥着哪!反正这官左右难当，丢了也罢!”

“你也建议我回乡？”

老管家泪水涟涟：“老爷!老夫人和公子小姐可都在……”

“谢谢你，但我意已决，可以舍命