明姝微微一颤，旋即低头，轻轻说道：“臣妾遵旨。”

夜里，永寿宫，明姝眼神中满是动容与纠结，她抱紧怀里的孩子，孩子稚嫩的睡脸让她心中的愧疚愈发浓烈，“素心，你留下吧。这孩子身边太缺人照顾，你是最合适不过的。他还那么小，我这个做额娘的又不能时时陪伴。”

素心眸光带着坚定与赤诚，轻声道：“格格，奴才不离开你，不管您到哪里，我都会陪着您。”

明姝沉默良久，长叹一口气，轻轻抚摸着孩子的小脸，“若我留下你，才真是对不住你这番忠心。罢了罢了，有你陪着我，我心里也能踏实些。”

最终，明姝含着泪将孩子交给奶娘。她一步三回头，心中满是不舍。

抱着幼子离去的奶娘身影逐渐模糊在宫门转角，而素心默默跟在明姝身边，二人互相扶持着，向着归途走去。

宫墙重重，出了这道宫门，外面又是一番未知的境遇，但有彼此陪伴，明姝心中多了几分勇气，她挺首了脊背，带着决绝与期待，踏上新的征程。

将要踏出宫门时，身后传来急切的脚步声与呼喊：“明姝！留下吧！”

皇帝喘着粗气，满是期许地看着她：“别离开，留在朕身边，以往朕有诸多不是，朕改。”

明姝抬眸，眼中似有波光流转，可转瞬又恢复平静，轻声道：“陛下，这宫中看似荣华富贵，实则是牢笼。臣妾在这里好似被困住的鸟儿，早己失去自我。如今，臣妾只想寻一处宁静之地，为陛下和六阿哥祈福，也为自己求一份自由。”

皇帝眼中闪过一丝绝望与不解：“自由？朕给你的一切，难道抵不过区区自由二字？”

明姝看着他，微笑却透着决绝：“陛下，有些东西，一旦失去，便很难找回。自由亦是如此。”

宫门外，宫装上的珠翠己换下，她此刻身着素淡衣服，宛如一朵悄然脱离喧嚣的白莲。

她回头，望着巍峨的宫墙，面上无悲亦无喜。

然而，这份平静如湖面上脆弱的薄冰，看似安稳，实则暗藏汹涌。

明姝的离去在后宫激起了层层涟漪，妃嫔们表面上虽收敛了争宠的尖锐锋芒，暗地里却各怀心思，猜忌与不安在悄无声息地蔓延。

皇帝虽一头扎进前朝事务，可夜深人静时，明姝巧笑倩兮的模样总会不由自主地浮现在他的脑海。

案桌堆积如山的奏折不再是他全部的寄托，他时常对着窗外发呆，心中似乎有一处空荡荡的角落。

就在宸妃离宫后的第三日，六阿哥突然生病了，这场大病来得凶猛，整个人烧得昏昏沉沉，面容毫无血色。

皇帝得知消息后，满心焦急，立刻赶到六阿哥的住处，亲自守在榻前。

他一会儿伸手探探六阿哥滚烫的额头，一会儿仔细倾听太医的诊断，眉头紧锁，眼中满是担忧。

为了能全身心照顾六阿哥，皇帝竟罢朝三日，每日陪伴在病榻边，亲自喂药、擦拭身子。

六阿哥昏睡时呓语，皇帝心疼不己，轻声安慰着，仿佛他不是尊贵的帝王，只是一个为儿子忧心的普通父亲。

在皇帝精心照料下，六阿哥的病情逐渐好转，体温慢慢降下来，脸色也恢复了些许红润。

太后得知此事后，将皇帝召到跟前，语重心长地说道：“皇帝，你国事繁重，六阿哥若总是让你这般操劳，于六阿哥成长和国家事务都无益。依我看，不如给六阿哥找个养母。娴贵妃端庄贤淑，年纪也合适，把六阿哥交给她，既能让你安心处理朝政，也能让六阿哥有妥帖人照料。”

皇帝坐在塌前，手托下巴思考了许久，终于缓缓开口，声音沉稳而不容置疑：“此事，朕意己决，朕要亲自抚养他。”

太后一听，脸上瞬间笼上了不悦之色，眉头紧紧蹙起，嘴巴微张似要再说些什么，最终却只是重重地哼了一声。

皇帝亲自照顾孩子，从来不假人手。

他屏退众人，小心翼翼地从嬷嬷的怀里接过尚在襁褓的小皇子，宽大的手掌轻轻托住孩子的脑袋，神情温柔而专注。

婴儿在睡梦中轻轻扭动了一下，发出微弱的嘤咛声，皇帝赶忙凑近，眼神里满是关切。他轻拍着襁褓，口中还低声哄着。

就在这时，皇后悠悠转醒的消息传来。

皇帝抱着六阿哥过来探望，她瞧见榻边的皇帝与襁褓中的孩子，眼神先是一怔，随后眼中泛起了泪光。

她挣扎着想要起身，皇帝连忙放下孩子，疾步走到皇后身旁，轻轻按住她：“你才醒来，莫要乱动。”

皇后看着皇帝，声