清濑径自上前打开103号房的窗户，让风吹进来。+p?i?n_g+f,a￠n￠b_o~o.k!.~c_o^m,房间约有十平米大，也有壁橱。为防万一，阿走踱过去拉开壁橱门，往里头瞧一眼——没有他原先担心的血迹，而且房内虽然看起来很旧，但仍整理得干干净净。

「明天我再告诉你去哪里租棉被，今晚你就先用我的毯子将就一下吧。待会儿我再拿来给你。」

「麻烦你了。」

「每层楼都有厕所和洗脸间。打扫工作的轮值表每个月都会贴在厨房，你才刚来，4月起再加入就好。至于伙食，早餐和晚餐都由我一手包办。」

「灰二学长一个人负责做饭？」

「只是些简单的菜色而已。中餐每个人各自解决，如果当天不需要吃早餐和晚餐，必须在前一天告诉我。」

清濑继续滔滔不绝地对阿走说明竹青庄的规矩。

「洗澡的话，可以去这附近的『鹤屋』洗，也可以跟房东借浴室。想借房东的浴室，只能在晚上8点到11点之间。!嗖^餿￠暁*税*蛧￠ `埂_辛?罪`全.不需要事先预约，也不需要打扫浴室，因为打扫浴室是房东的兴趣。」

「好。」

阿走专心听着，好把清濑的话全都牢牢记到脑子里。

「我们这里没有门禁，如果还有什么不懂的地方，尽管来问我。」

「吃饭的时间呢？」

「每个人上课时间都不一样，所以我都是先煮好，要吃的人再自己热来吃。早餐通常在8点半左右，晚餐大概是在7点半吧。」

「知道了。」

阿走先是点点头，然后又郑重地向清濑一鞠躬。「今后还请多多指教。」

清濑再度露出微笑。阿走原本以为清濑带自己来竹青庄别有企图，但在见过这里半数的房客后，他实在很难再怀疑这个人的居心。先是清濑，然后是一一现身的那几个房客，虽然他们都有点古怪，却也都马上接纳了阿走。而此刻清濑脸上的微笑，也不带半点强迫意味，反而显得相当含蓄。

厨房传来挂钟的报时声。

「10点半了，」清濑猛然回过神，看一眼搁在玄关入口处的脸盆，「现在还能跟房东借浴室。+w^o\s*y!w..′c-o￠m+如果你不累，要不要顺便跟我去主屋向他打声招呼？」

两人再次一起走出玄关。清濑觉得一下脱鞋、一下穿鞋有点麻烦，建议阿走随便借一双保健拖鞋先穿着。玄关一角散落着好几双拖鞋任他挑选，因为竹青庄的房客喜欢穿拖鞋在附近随意活动。

他们踩着碎石子穿越庭院，前往主屋那栋木造平房。其实，说是说庭院，也只有几棵适合乘凉的大树沿着树篱乱长而已，其他都是些乏善可陈的东西。除此之外，还有一辆大型白色面包车承袭着庭院的风格随意停放其中，而且那还不是它的固定车位，感觉像是车主想停哪里就停哪里一样。这块土地位于寸土寸金的东京都内，屋主却在使用上如此奢侈随兴。

找到住处后，阿走内心似乎也踏实许多，头一次对这个学区萌生一种亲切感。

本来以为东京只是个杂乱、匆忙的地方呢。阿走深深吸了一口夜晚的空气。没想到，竟然不是这么一回事。这里的人也很用心生活，和他土生土长的故乡没什么两样；他们一样也种植树篱、造园作景，追求恬适的生活。

或许是听见阿走两人的脚步声，某种生物兴奋的喘息声从黑暗中传来。定睛一看，一只棕色混种狗从主屋缘廊[5]下现身，朝两人猛摇尾巴。

「我把最重要的房客给忘了，」清濑蹲下来抚摸小狗的头，「这是房东养的狗，它叫尼拉[6]。」

「好怪的名字。」

阿走在清濑身旁蹲下，看着狗儿那双乌黑、水汪汪的眼睛。

「它是以前住在青竹的学长捡回来的，」清濑用手指撩起尼拉下垂的耳朵，「听说在冲绳那边，『尼拉』是『极乐』的意思……大概是这样吧。总之，这就是它名字的由来。」

「是吗……原来是极乐的意思。」

这只狗确实看起来天真无邪、无忧无虑的样子，很适合这个名字。

「虽然是只看到谁都会黏上去的笨狗，但真的蛮可爱的。」

尽管清濑一下子玩它的耳朵、一下子把它卷曲的尾巴故意拉长，尼拉仍然频频对两人示好。阿走也摸摸它的头，当作向它打招呼。尼拉戴着漂亮的红皮项圈，没被系上锁链。「你戴起来很好看啊。」阿走对狗儿