候却没有得到人们重视。麦克斯韦的一生，是咤叱风云的

一生，也是自我牺牲的一生。这位科学巨匠生前的荣誉远远不及法拉第，直

到他死后许多年，在赫兹证明了电磁波存在以后人们才意识到，并且公认他 ① 卢瑟福，新西兰物理学家，他长期在英国工作，在原子能物理方面有重大贡献。 是“牛顿以后世界上最伟大的数学物理学家”。

这正是电磁波！

赫兹是德国青年物理学家，1857年二月二十二日生在汉堡。他同麦克斯 韦一样，也是律师的儿子。他的家境比较富有，母亲是医生的女儿。赫兹从 小勤奋好学，喜欢物理学，麦克斯韦在1873年发表《电磁学通论》的时候， 他还只有十六岁。当时德国和英国一样，牛顿学说的习惯势力根深蒂固，牛 顿几乎成了偶像。法拉第、麦克斯韦的理论否定了传统的“超距说”，对物 质世界作了崭新的描绘，这无疑是带有“叛逆”性质的。因此，电磁理论起 初在德国和奥地利也丝毫没有立足的地方，甚至被当做奇谈怪论，只有个别 有见识的物理学家看出了其中的价值。最先认真考虑电磁理论的，是波尔茨 曼。他曾经企图把麦克斯韦方程组模型化，形象化，使人们容易理解，但是 没有成功。在波尔茨曼以后支持电磁理论的，是在柏林大学任教的著名物理 学家赫尔姆霍茨。赫兹二十一岁考进柏林大学，后来成了赫尔姆霍茨的得意 门生。在老师的影响下，赫兹对电磁学作了深入研究。在比较已经知道的物 理学理论以后，他确认麦克斯韦的理论比各种超距作用理论更使人信服。年 轻的赫兹在一篇论文里写着：“假使在通常的体系和麦克斯韦的体系之间只 能选择一个，那么麦克斯韦的体系无疑是占优势的。”他决定用实验来检验 这个判断。