这些个体变异就能 够传递下去，新的物种就形成了。

他又反复思考，人工选择的原理能够适用于生活在自然条件下的生物 吗？

他想起在大西洋马德本岛上的昆虫，它们中大多数的翅退化，不会飞； 而少数昆虫的翅又特别发达。为什么同一岛上的昆虫有这么大的差异呢？原 来，岛上经常刮大风，会飞的昆虫大部分被风刮到海里淹死了，只有少数翅 特别发达的和在地上爬着不善飞行的昆虫侥幸生存下来。于是，一般会飞的 昆虫渐渐灭种了，只剩下翅特别发达和干脆不会飞的昆虫了。

这说明，是环境选择了生物的生存和发展方向。自然界同样存在类似人 工选择的过程。可这个过程是怎样表现出来的呢？

1838年10月的一天，达尔文偶然拿起一本英国经济学家马尔萨斯著的

《人口论原理》读了起来。这下使他突然明白了。原来，书中说到：有的时 候生物会出现繁殖过剩。就是说生物无限度地繁殖，生存空间太拥挤，营养 不足，就会造成生物的大量死亡。例如，原有的一块草地只有50头羊，它们 有充足的草和生存空间，每只羊都很健壮，经过若干年，这块草地上的羊增 加到了200只，于是，草就不够吃了，生存空间也太小了，这样一来，大量 的羊便会死去。达尔文想，看来，生物必须和生存环境作斗争，生物之间也 为了争夺生存空间、阳光和营养而发生斗争。在生存斗争中，能够适应环境 的物种就生存下来，不断发展；不适应环境的物种就被淘汰。他据此总结为： 生物适者生存，不适者被淘汰，这叫做自然选择。