中外科学家发明家丛书：爱丁顿

一、爱丁顿的生平

人类文明史的开始，距今大约有6000年。-精′武?暁′税?枉? -醉,欣¨漳¨結+更\薪/快`虽然这6000年同人类活动已 有的几百万年历史相比，只是很短的一段时间；而与地球的46亿年的高龄比 较起来，更是微乎其微的一刹那。但是，人类正是在这6000年之中，经过自 己的不断努力，与恶劣的自然条件抗争，最终获得了飞跃式的巨大发展，这 与人类最初茹毛饮血的生活是根本不可同日而语的。

在这6000年的历史过程中，人类涌现出过无数杰出的代表，正是他们汇 集了人类的智慧与结晶，并将源源不断的驱动力注入到人类不断前进的文明 列车中。他们之中，有政治家、思想家、科学家、文学家、军事家……他们 如同一颗颗明亮的星星，缀于文明的苍穹之上。英国杰出的科学家阿斯德·斯 坦利·爱丁顿，就是其中一颗耀眼的明星。

爱丁顿于1882年12月28日诞生在英国威斯特摩兰郡的肯特尔。\3+叭?墈\书·蛧/ ^最￠芯?彰-结~哽\薪`筷,他的父 亲享利·爱丁顿是肯特尔城内一所名叫斯特拉蒙加特的学校的校长兼董事 长。在100年前，化学原子论的创始人——道尔顿曾在这所学校担任过校长。 所以，整个肯特尔小城里的学术风气极为令人陶醉，家风良好的小斯坦利从 小就在这良好的风气中成长。后来，爱丁顿在自己的回忆录中叙述到：“作 为我与双亲生活的所在，肯特尔的传统习惯已编织成为我最早的记忆。令我 无法忘记的是，肯特尔已经把科学工作看作是一项极为重要的公众服务事 业，这并不是指它有着任何物质上的意义，而是科学已经为整个社会做出了 某种巨大的贡献。肯特尔与科学有着较早的联系，这就是那位伟大的化学家 ——也许是所有化学家中最伟大的一个，他曾经是斯特拉蒙加特学校的校 长。一个世纪之后该校校长便是我的父亲，而我正是从这里出生的。在我不 大的时候，从约翰·道尔顿那儿我知道了原子的理论；在今天，我本人也已 成为一名原子论的坚决支持者。约翰·道尔顿一定在他身后留下了某些科学 的种子，它们在斯特拉蒙加特的校园里蓬勃地生长，经久不息。-小¨税￠C/M*S* /最?薪?璋,踕^庚_鑫!哙^我喜欢这种 科学的连续性，尤为令我感到自豪的是：在科学的某一点上我已有能力沿着 肯特尔的这位伟大科家所开创的道路前进。”

但在3岁时，小斯坦利的父亲不幸死于疾病，母亲带着斯坦利和他的姐 姐，7岁的威尼弗雷特搬到了离肯特尔城不远的滨流韦斯顿城。6岁时，他在 自己家附近的一所小学校里上了学；从这时开始，他就对巨大的数字产生了 浓厚的兴趣：他记住了24×24乘法表；他还试图计算整部《圣经》上全部的 语汇数目。爱丁顿的这一爱好一直贯穿了他的整个科学研究并延续到了他的 晚年。

1893年，11岁的爱丁顿开始到布里米林学校读中学。这一时期，他别具 一格，惊人的记忆力开始展现出来，对于老师课上所讲的内容，他在课下大 都能复述出来；许多对别人来说绝对头疼的专用术语语汇，他也能不费力地 记住。

1898年，16岁的爱丁顿以优异的考试成绩考入了曼彻斯特城的欧文斯学 院，这个学院在化学、物理学等学术研究上有着很高的声誉。在欧文斯学院 求学的四年中，爱丁顿勤学好问，他自身的优越条件也更加促使他成为一位 优秀的大学生。在这里，他的老师们都很喜欢这个天赋高、有潜力而又不自 满的学生；尤其是拉姆先生，经常给这个永求上进的学生开小灶，辅导他的 课程并在生活上关心照顾爱丁顿。所以，爱丁顿一生始终对拉姆先生保持着 深深的敬佩，他成名后回忆到拉姆先生时说道：“当我知道有什么事情要我 像勇士那样来处理时，我就会希望自己能够成为如同拉姆先生那样的一个勇 敢、正直的人。”

由于在欧文斯学院的刻苦学习并获得出类拔萃的成绩，1903年，爱丁顿 进入了英国著名的剑桥大学的三一学院深造，这曾经是伟大的科学家牛顿学 习、工作过的地方。来到三一学院后，爱丁顿继续发扬了他的优点——孜孜 不倦地学习研究，所以陆续获得了多方面的奖学金及各种荣誉。1904年，他 成为他的同学中为数不多的高级数学学位的获得者；1907年，他被授予史密 斯奖学金。也正是从这时开始，爱丁顿将自己的研究方向确定在了天文学与 天体物理学方面。不久，