晏时叙带领禁卫军精锐一路昼夜兼程，除必要休整补给外，不敢耽搁任何时间。^x^i!n·2+b_o!o,k\.*c*o/m_

然而，一路行来，所见所闻，触目惊心。

越接近荆州地界，官道上流民渐多。

他们大多神情惊恐，拖家带口地向北迁徙。

襁褓中婴儿的啼哭嘶哑无力，老者拄着木棍步履蹒跚，绝望的气息弥漫在尘土飞扬的道路上。

询问之下，才知道这些都是镇南关附近城池的百姓。

他们都听闻镇南关即将被弃，南诏鬼兵与疫魔肆虐，整个荆州的百姓最后都得死。

他们担忧战火蔓延至自已所在的城池，故而提前举家逃难。

也有迟些举家搬迁的百姓说，镇南关现在有钦差大臣坐镇，对方是皇贵妃娘娘的嫡亲兄长，还有其妻南宫氏。

朝廷都派他们来了，说明不会放弃镇南关。

可百姓们还是抱有怀疑的态度，对方身份固然尊贵，但要是守不住镇南关，护不住荆州的百姓……

他们这些附近城池的百姓，也离死不远了。

所以，举家逃难的百姓还是源源不断。

恐慌如同无形的瘟疫，随着流民的脚步蔓延开来，冲击着沿途州府的秩序。

“陛下。”

随行的兵部尚书苏湛岳忧心忡忡，原本就忧心自已的儿子，此刻看到这样的场景，差点没有维持住脸上的淡定从容。

“流言汹汹，民心浮动，若不尽快将陛下御驾亲征的消息宣传出去，恐生内乱。且这些流民混杂，难保没有南诏细作煽风点火。”

晏时叙面色沉凝如铁，鹰隼般的目光扫过官道两旁死寂的村庄和田野里枯萎的农作物，最终落在那条蜿蜒如长蛇、望不到尽头的逃难队伍上。.8^4\k/a·n¨s·h`u\.`c/o*m_

“传旨沿途州府，开仓放粮，搭建临时棚户，妥善安置流民！严查谣言源头，张贴告示，言明朕已御驾亲征，镇南关绝不会弃！凡敢妖言惑众、煽动民变者，立斩不赦！”他顿了顿，又道：“另，命暗卫司即刻撒网，给朕再次清查那些藏在流民里的南诏奸细！宁可错抓，不可放过！”

命令迅速下达，沿途州府官员不敢怠慢，一面开仓赈济，一面派兵维持秩序，宣讲皇帝亲征的消息。

告示贴满了城邑乡野，皇帝御笔亲书的“镇南关永不弃”六个遒劲大字，如同定海神针，稍稍稳住了惶惶人心。

暗卫也如幽灵般行动，接连揪出几个传播谣言、试图制造混乱的南诏探子。

就地正法，悬首示众，以儆效尤。

队伍进入荆州地界，空气骤然变得潮湿闷热，仿佛一块浸透了污水的厚布捂在口鼻。

一股难以言喻的腐败气息，混合着草木腐烂和某种腥甜的味道，浓得化不开。

道路两旁，开始出现倒毙的牲畜尸体，肿胀发黑，蝇虫嗡鸣；

甚至偶尔能看到无人收敛的尸骸，衣衫褴褛，被乌鸦啄食得面目全非，散发着令人作呕的恶臭。

一些村庄寂静得可怕，只余断壁残垣。

随军的一位太医面色凝重如铁，驱马上前，声音着急道：

“陛下！此间秽气深重，还请传令下去，所有禁卫军即刻以白巾浸药汁蒙住口鼻。严令兵士不得饮用生水，凡水必烧滚。~萝??拉?小￡(说?}; &首¨×±发![<驻扎营地务必远离死水洼地，营周需遍撒石灰驱虫避秽。但凡接触过尸骸或病患者，衣物需沸煮，身体需以烈酒擦。”

晏时叙颔首：“准！即刻严令执行！违者，军法从事！”

他勒紧缰绳，望着前方阴霾笼罩的天空，心中忧虑更甚，荆州外围腹地尚且如此，镇南关前线又是何等惨烈？

又过了三日，御驾抵达荆州治所——云襄府。

眼前景象令人心头发紧。

城门紧闭，吊桥高悬。

城头上，守军刀枪林立，弓弩上弦，气氛紧张如拉满的弓弦。

城下，黑压压聚集了数千衣衫褴褛、面有菜色的百姓，群情激愤，如同沸腾的油锅。

领头数人手持棍棒、锄头，正在高声叫骂，声音嘶哑愤怒。

“狗官安道合，给我们滚出来！你是不是要把我们都卖给南诏蛮子换你们活命？！”

“镇南关不要了，我们荆州也不要了是不是？！朝廷不管我们死活了吗？”

“开仓！放粮！让我们进去！不然就砸了这破城！横竖都是死！”

城上守将满头大汗，喊得声嘶力竭，嗓子已然沙哑。

“乡亲们！冷静！休听谣言啊！皇上已经御驾亲征，就在路上！镇南关绝不会丢！大家冷静！千万冷静啊！不要中了奸人的计！”

然而，恐慌和愤怒如野火燎原，人群的骚动愈发剧烈，推搡拥挤。

眼看就要失