可惜好景不长，回城的浪潮涌来。一瞬间杨庄的知青全走了，有入学的，有进厂的。顾凡终于双重地报复了他——离赵启明而去，而她占用的那个名额原来是指定给赵启明的。她在全体贫下中农的合谋下“挤了他”。

于是在隔绝多日后他又来到小松家，坐在一把靠背椅上泣不成声。为说明那把靠背椅是哪把靠背椅，小松的母亲颇费了一番笔墨，而关于赵启明的哭泣仅仅有一句描写:“他的手从椅背上垂下来，眼睛哭得又红又肿像个小孩。”

而且，赵启明根本没有必要哭泣。在下一封来信中母亲告诉小松（这是不多的几次关于赵启明的连续报道，预示着故事即将接近尾声）：赵启明已被招工进了外贸系统当翻译，比被顾凡挤掉的那份工作（饭店厨师）强多啦。赵启明终于离开了杨庄。