事变迁，不可拘执于古礼。我相隔五六千里，又值酷暑难行，不时还有大雨阻道，怎能按时回家？三弟还是不肯将葬礼从简。我又几次写信催促，没想到贼匪于八月二十四日攻破天长、六合，直犯乡村。仪征县城被焚掠四次，城市化为丘墟，家里稍能自给的都赴乡村结茅而居。贼匪探知其情，就从月潭集和陈家集向北方席卷而来，所以躲在乡村的人家，很少有逃脱的。

三弟除一身之外，什么都没有带走。嫁到程家的妹妹抱着儿子潜在水里才得以不死，妹夫程湛华为贼军掳去，至今下落不明。嫁到李家、黎家、薛家、阮家的几个姐妹，也都颠沛流离，无以为生。我给他们每家寄去三十两银子，多少可以补贴家用，近支亲族，也略略点缀，只是无力多给。大哥那里，我寄去了一百两，并寄去两首诗，其一是：“与君今世为兄弟，未必来生再兄弟；况且两人俱白首，又兼南北动离情。回首江乡一敝庐，年来衰病正愁予；不需身世多忧虑，有子俱能读父书。”听说大哥所住的冯庄，却是没有贼兵经过；城内卫市口老宅，至今犹存。大哥性情古直，虽然不合时宜，但心地正派，所以在这丧乱时节，好像有上苍默默保佑。